Drapeau en berne en Belgique : comment et quand

Un drapeau en berne est un signe de deuil. La Monarchie belge l’explique ainsi : le drapeau est à mi-hauteur au décès du roi, de la reine ou d’un ancien souverain, ou lorsque le gouvernement décrète un deuil national, par exemple après une grande catastrophe. Le Service du Protocole du SPF Intérieur décrit la façon de faire.

Jusqu’où le drapeau descend

Selon le Service du Protocole du SPF Intérieur, on met le drapeau en berne en l’abaissant de façon à laisser une distance égale à la hauteur du drapeau entre le bord supérieur du drapeau et la base de la pointe du mât. L’explication qu’en donne le service : au-dessus du drapeau en berne reste un espace suffisant pour en hisser un autre, celui du drapeau invisible du deuil.

Un exemple : un drapeau de 150 × 225 cm à un mât de 8 mètres est en berne lorsque son bord supérieur se trouve environ 1,5 mètre sous la pointe du mât. Ce n’est donc pas exactement à mi-hauteur du mât, mais une hauteur de drapeau plus bas que d’habitude.

Il est d’usage de hisser d’abord le drapeau jusqu’en haut, puis de l’abaisser lentement jusqu’à la position en berne. Pour le rentrer, il remonte d’abord jusqu’en haut avant de descendre complètement.

Un mât trop court

Selon le Service du Protocole, un drapeau en berne ne touche jamais le sol. Si le mât est trop court pour abaisser suffisamment le drapeau, sa pointe est entourée d’un ruban noir bien visible, de manière à ce qu’il puisse flotter avec le drapeau, sans étrangler celui-ci. Un drapeau fixé à une hampe de façade sans drisse ni poulie ne peut pas descendre ; un ruban noir à la pointe y est aussi une solution habituelle.

Quand le drapeau est en berne

• 17 février : l’arrêté royal du 5 juillet 1974 prévoit ce jour-là le drapeau belge et le drapeau européen en berne, en mémoire des membres défunts de la famille royale. Depuis la modification du 29 mai 2015, ils sont tous commémorés ce jour-là.
• Décès dans la famille royale : le gouvernement donne des instructions pour les édifices publics.
• Deuil national : le gouvernement décide si un jour de deuil national est décrété. Selon la VRT, peu de choses sont réglées par la loi, mais des usages sont établis : drapeaux en berne aux bâtiments officiels et minute de silence. Des exemples sont la catastrophe minière de Marcinelle en 1956, la mort du roi Baudouin en 1993, les attentats du 22 mars 2016 et les inondations de juillet 2021.

Les communes, les provinces, les communautés et les régions mettent parfois aussi le drapeau en berne lors d’une catastrophe locale ou du décès d’un habitant connu.

Les autres drapeaux

Le Service du Protocole précise que les autres drapeaux peuvent également être mis en berne. Lorsque le drapeau belge, le drapeau régional et le drapeau européen flottent côte à côte, il est d’usage de les mettre en berne ensemble un jour de deuil. L’ordre des drapeaux est expliqué dans le guide du protocole des drapeaux.

Le drapeau en berne chez les particuliers

Les particuliers, les associations et les entreprises ne sont pas tenus de mettre leur drapeau en berne, même un jour de deuil national. Ceux qui le font peuvent suivre la même façon de faire qu’aux édifices publics. Le guide sur le pavoisement de deuil aborde le deuil dans la famille ou dans une association.