Simbolismo de la bandera de España: colores y escudo

La bandera rojigualda es uno de los pocos símbolos nacionales cuyo significado está escrito en una ley. La Ley 39/1981 dice qué simboliza, la Ley 33/1981 describe cada elemento del escudo y el Real Decreto 441/1981 define sus colores con coordenadas técnicas. Esta guía recoge lo que dicen esos textos y lo que explican las fuentes oficiales sobre el origen de los colores.

Lo que dice la ley

El artículo 1 de la Ley 39/1981 establece que la bandera de España simboliza la nación; es signo de la soberanía, independencia, unidad e integridad de la patria y representa los valores superiores expresados en la Constitución. Esos valores superiores son, según el artículo 1 de la Constitución, la libertad, la justicia, la igualdad y el pluralismo político.

El Real Decreto 862/1997, que regula la Fiesta Nacional en el ámbito de Defensa, describe el homenaje a la bandera de España como un homenaje a la enseña de la Patria y símbolo de su unidad y de la convivencia nacional.

Por qué roja y amarilla

A diferencia de otras banderas, los colores de la española no nacieron con un significado simbólico declarado, sino con una función práctica. Según la Guardia Real y el Archivo Histórico de la Nobleza del Ministerio de Cultura, en el siglo XVIII las armadas de Francia, Nápoles, Toscana, Sicilia y España usaban banderas en las que dominaba el blanco, color común a las ramas de la dinastía Borbón, y eso causaba confusiones y ataques entre buques propios y aliados. Carlos III encargó a su ministro de Marina, Antonio Valdés, una bandera visible a gran distancia. De doce bocetos, el rey eligió dos rojos y amarillos, uno para la marina de guerra y otro para la mercante, por Real Decreto de 28 de mayo de 1785. La franja central era más ancha para dar cabida al escudo.

Se suele relacionar el rojo y el amarillo con los colores de las armas de Castilla y de Aragón. Las fuentes oficiales citadas explican la elección, sin embargo, por la visibilidad en el mar.

Los colores oficiales

El Real Decreto 441/1981 los denomina rojo bandera y amarillo gualda bandera y los especifica en el sistema internacional CIELAB, con una tolerancia de cinco unidades. «Gualda» es el nombre de una planta que daba un tinte amarillo, y de ahí viene la palabra «rojigualda».

El escudo

La Ley 33/1981 describe el escudo de España en términos heráldicos. Sus elementos, tal como los identifica el Reglamento de Banderas al describir el guion del Rey, representan los antiguos reinos:

• Primer cuartel, Castilla: un castillo de oro sobre fondo rojo.
• Segundo cuartel, León: un león rampante de púrpura, coronado de oro, sobre fondo de plata.
• Tercer cuartel, Aragón: cuatro palos rojos sobre fondo de oro.
• Cuarto cuartel, Navarra: una cadena de oro sobre fondo rojo, puesta en cruz, aspa y orla, con una esmeralda en el centro.
• Entado en punta, Granada: una granada al natural sobre fondo de plata.
• Escusón, Borbón: azul con tres lises de oro y bordura roja, propio de la dinastía reinante (artículo 2 de la ley).

El escudo está acompañado de dos columnas de plata sobre ondas de mar, con una cinta roja en la que se lee «Plus» en la diestra y «Ultra» en la siniestra. La columna diestra lleva la corona imperial y la siniestra la real. Al timbre va la corona real cerrada. Las columnas se asocian tradicionalmente a las columnas de Hércules del estrecho de Gibraltar, y el lema «Plus Ultra», «más allá», a la expansión más allá de ese límite.

La proporción de las franjas

La franja amarilla, de doble anchura que cada roja según el artículo 4 de la Constitución, sigue la lógica de 1785: deja espacio para el escudo. La guía sobre las medidas de banderas explica las proporciones, y la de la historia de la bandera sigue su evolución hasta hoy.