Drapeau en berne en France : comment et quand

Un drapeau en berne est un signe de deuil. En France, la mise en berne des bâtiments publics suit les instructions du Gouvernement lors des deuils officiels, et un maire peut aussi la décider pour les bâtiments de sa commune. La façon de faire est décrite par le ministère de l’Intérieur dans son guide du protocole à l’usage des maires.

Comment le drapeau est mis en berne

Selon le guide du ministère de l’Intérieur, la mise en berne consiste à baisser le drapeau à mi-hauteur de son mât. Sur un mât de 8 mètres, le drapeau se trouve donc à peu près à 4 mètres du sol, plutôt qu’en haut du mât.

Il est d’usage, en France comme ailleurs, de hisser d’abord le drapeau jusqu’en haut du mât, puis de l’abaisser lentement jusqu’à la position en berne. Pour le rentrer le soir ou à la fin du deuil, il remonte d’abord jusqu’en haut avant de descendre complètement. Ces gestes relèvent de l’usage ; aucun texte ne les décrit.

Quand le drapeau ne peut pas descendre

Selon le même guide, en cas d’impossibilité technique, un ruban de couleur noire est noué au sommet du mât. C’est la situation habituelle des drapeaux fixés à une hampe de façade, comme sur beaucoup de mairies et d’écoles : la hampe n’a ni drisse ni poulie, et le drapeau ne peut pas être abaissé. Pour les drapeaux d’intérieur et les drapeaux portés, une cravate de crêpe noir fixée au sommet de la hampe est l’usage courant.

Qui décide

• Deuils officiels : selon une réponse du ministère de l’Intérieur publiée au Journal officiel en 2025, la mise en berne des drapeaux des bâtiments et édifices publics de l’État relève d’une décision du Premier ministre, relayée par une circulaire du secrétariat général du Gouvernement. Dans chaque département, le préfet adresse cette circulaire aux maires et veille à sa bonne application.
• Initiative locale : un maire peut prendre l’initiative de la mise en berne pour les bâtiments communaux, par exemple au décès d’une personnalité locale ou après un drame dans la commune.
• Armées : le décret n° 89-655 du 13 septembre 1989 prévoit qu’au décès du Président de la République, les drapeaux et étendards des armées prennent le deuil et que les bâtiments de la flotte mettent leurs pavillons en berne.

Selon la réponse de 2025, aucun texte législatif ou réglementaire ne fixe par ailleurs les règles de mise en berne : la tradition républicaine et l’usage s’appliquent. Un maire qui méconnaît une instruction du Gouvernement peut être suspendu par arrêté ministériel, en vertu du code général des collectivités territoriales.

Pendant combien de temps

La durée figure dans l’instruction du Gouvernement : un jour, ou plusieurs jours lors d’un deuil national. Selon une réponse ministérielle de 2022 à propos du pavoisement des journées nationales, le pavoisement est effectif pendant toute la journée concernée, et il est conseillé d’y procéder la veille au soir. Le guide sur le pavoisement de deuil donne des exemples de deuils officiels.

Les autres drapeaux

Lorsque le drapeau européen flotte à côté du tricolore, il est d’usage de le mettre en berne en même temps. Les instructions du Gouvernement précisent le cas échéant les drapeaux concernés. L’ordre des drapeaux est expliqué dans le guide du protocole des drapeaux.

Chez les particuliers

Les particuliers, les associations et les entreprises ne sont pas tenus de mettre leur drapeau en berne, même un jour de deuil national. Ceux qui le font suivent souvent la même façon de faire que les bâtiments publics : le drapeau à mi-hauteur du mât, ou un ruban noir au sommet quand le drapeau ne peut pas descendre.