Pavoisement de deuil en France : deuils officiels et usages

En France, le drapeau en berne accompagne les deuils officiels, mais aussi les hommages locaux et, chez certains particuliers et associations, les deuils privés. Les règles écrites sont rares : le ministère de l’Intérieur rappelle qu’aucun texte législatif ou réglementaire ne fixe les règles de mise en berne, et que la tradition républicaine et l’usage s’appliquent. La façon de mettre un drapeau en berne est expliquée dans le guide sur le drapeau en berne.

Le deuil officiel

Lors d’un deuil officiel, le Premier ministre décide de la mise en berne des drapeaux des bâtiments et édifices publics de l’État. Selon une réponse du ministère de l’Intérieur publiée en 2025, cette décision est relayée par une circulaire du secrétariat général du Gouvernement, que le préfet adresse aux maires de son département et dont il veille à la bonne application.

Les occasions sont variées : attentats, catastrophes, décès d’un ancien chef de l’État ou d’une personnalité, hommage national. La question écrite à l’origine de cette réponse citait ainsi la consigne de mise en berne sur l’ensemble des bâtiments publics après le décès du pape François le 21 avril 2025. Lors d’un deuil national, décrété pour un ou plusieurs jours, les drapeaux restent en berne pendant toute la durée fixée.

Les hommages aux militaires

Au Sénat, en 2022, une sénatrice a relevé que les militaires souhaiteraient une mise en berne dans tous les services de l’État le jour de l’hommage national aux Invalides rendu aux soldats morts en opération. La réponse du Gouvernement a rappelé que les instructions relèvent du Premier ministre, et qu’un maire peut prendre l’initiative d’une mise en berne pour les bâtiments communaux.

Dans les armées, le décret n° 89-655 du 13 septembre 1989 prévoit qu’au décès du Président de la République, les drapeaux et étendards des armées prennent le deuil et que les bâtiments de la flotte mettent leurs pavillons en berne.

Le deuil local

Un maire peut, de sa propre initiative, mettre en berne les drapeaux des bâtiments communaux : au décès d’un ancien maire, d’un pompier ou d’un policier de la commune, ou après un accident qui a touché les habitants. Cette décision ne demande pas d’instruction de l’État. Les départements et les régions procèdent de la même façon pour leurs propres bâtiments.

Les drapeaux des associations

Les associations d’anciens combattants, les sapeurs-pompiers et de nombreuses sociétés ont leur propre drapeau, porté lors des cérémonies par un porte-drapeau. Aux obsèques d’un membre et lors des hommages, il est d’usage d’incliner le drapeau au moment du recueillement, ou de fixer une cravate de crêpe noir au sommet de la hampe. Ces gestes relèvent du cérémonial des associations.

Le deuil privé

Chez les particuliers, aucune règle ne fixe l’usage du drapeau lors d’un deuil. Certaines familles mettent leur drapeau en berne au décès d’un proche, en particulier dans les familles de militaires ou d’anciens combattants, ou lorsque le défunt était attaché au drapeau. Un drapeau à mi-hauteur ou un ruban noir au sommet du mât est la forme habituelle. Le guide des règles de pavoisement aborde le pavoisement privé.