Entretien du mât en Suisse : soins, contrôle et entretien du drapeau

Un mât en aluminium demande peu d’entretien, mais pas aucun. La drisse, les mousquetons et la poulie travaillent à chaque hissage et à chaque coup de vent, et le drapeau lui-même est la pièce qui s’use le plus vite. Un contrôle régulier prolonge la durée de vie et a aussi en Suisse une dimension juridique : selon l’article 58 CO, le propriétaire d’un ouvrage répond du dommage causé par le défaut d’entretien.

Ce qui est vérifié lors d’un contrôle

Il n’existe pas de délai légal. Un contrôle une fois par an et après de fortes tempêtes est répandu ; la notice du fabricant peut prévoir ses propres intervalles. Pour les mâts situés dans des lieux publics ou chez des entreprises, un contrôle écrit est courant.

Drisse, poulie et mousquetons

La drisse est la pièce d’usure par excellence. Les UV, l’humidité et le frottement contre la poulie la rendent cassante avec le temps. Une drisse usée peut se rompre lors du hissage, et le drapeau reste alors bloqué en haut. Beaucoup la remplacent donc avant qu’elle ne se rompe. Une poulie qui tourne mal use la drisse plus vite ; selon le fabricant, elle est nettoyée ou remplacée. Des mousquetons aux ressorts fatigués se détachent par vent fort.

Mât et surface

Les mâts en aluminium se nettoient à l’eau avec un produit doux ; les produits abrasifs peuvent endommager les surfaces anodisées ou laquées. Sur les mâts en acier galvanisé, les rayures et les points de rouille sont retouchés avant que la corrosion ne progresse. Les mâts en bois ont besoin d’une nouvelle peinture à intervalles réguliers, en particulier au niveau du sol. Une protection de pied évite les dégâts dus à la tondeuse et au coupe-bordure.

Travaux au sommet

La pomme et la poulie se trouvent au sommet du mât. Un mât n’offre guère d’appui à une échelle. La Suva rappelle le principe selon lequel les échelles portables ne devraient être utilisées que s’il n’existe pas d’alternative plus appropriée. Un mât basculant peut être couché, un mât planté dans un fourreau retiré ; pour les mâts élevés, des entreprises spécialisées proposent l’entretien avec une plateforme élévatrice. Plus de détails dans le guide de la sécurité des mâts.

Entretien du drapeau

Le drapeau s’use plus vite que toute autre pièce, surtout s’il reste hissé en permanence. Le règlement sur les drapeaux de l’armée et sa fiche technique sur l’usage des drapeaux non militaires énoncent quelques principes :

• Fixation : les drapeaux sont suspendus uniquement avec les dispositifs prévus, mousquetons pour le mât ou œillets pour l’intérieur. Des clous, des agrafes ou une ficelle passée à travers le drapeau provoquent immanquablement des dégâts. Les drapeaux suisses de l’armée n’ont pas d’œillets et se fixent aussi à l’intérieur avec des mousquetons.
• Séchage : les drapeaux mouillés sont séchés avant d’être repliés et emballés, faute de quoi de la moisissure risque de se former.
• Pliage : les drapeaux amenés sont pliés soigneusement.
• Remplacement : les drapeaux déchirés ou salis sont remplacés par des nouveaux.

Beaucoup de drapeaux en polyester peuvent, selon le fabricant, être lavés à basse température. Les bords effilochés du côté flottant peuvent être recousus au début, avant que le dommage ne s’étende. Un second drapeau en alternance prolonge la durée de vie des deux.

Entretien saisonnier

En altitude et en cas de fortes chutes de neige, certains amènent le drapeau pour l’hiver ou retirent le mât de son fourreau. L’eau qui gèle dans le fourreau peut endommager le mât et le fourreau ; un écoulement ou un couvercle l’évite. Ce qui aide en cas de dommage est expliqué dans le guide de la réparation du mât, la durée de vie du mât et du drapeau dans celui de la durée de vie.