Types de drapeaux en Suisse : drapeau à hisser, à suspendre, à potence et plus

Selon le Dictionnaire historique de la Suisse, le drapeau était à l’origine une pièce unique, souvent confectionnée avec des matériaux précieux, fixée à une hampe et portée – jamais hissée. Le pavillon vient au contraire de la navigation et se hisse. Aujourd’hui, en Suisse romande comme ailleurs, on parle de drapeau aussi pour les drapeaux suisse, cantonaux et communaux hissés aux mâts ; la loi sur la protection des armoiries parle elle aussi du drapeau suisse, et réserve le terme de pavillon au pavillon maritime. Voici les types de drapeaux les plus répandus en Suisse.

Drapeau à hisser

Le drapeau à hisser est monté à un mât à l’aide d’une drisse. Pour le drapeau suisse et les drapeaux cantonaux et communaux, il est carré, dans des formats allant d’environ 80 × 80 cm pour les petits mâts à 300 × 300 cm et plus pour les mâts élevés. Le long de la gaine, le côté fixé au mât, se trouvent des mousquetons, des œillets ou des boucles. C’est la seule forme qui se met en berne sans difficulté. Le format qui convient à quel mât est expliqué dans le guide des tailles de drapeaux.

Drapeau à suspendre

Le drapeau à suspendre est particulièrement répandu en Suisse : aux balcons, aux façades et aux fenêtres, au-dessus des rues et dans les cantines de fête. Il est au format vertical et préparé pour être fixé à une corde, à une hampe ou à un mur. Le règlement sur les drapeaux de l’armée prévoit que les drapeaux qui ne flottent pas à des mâts soient, dans la mesure du possible, des drapeaux à suspendre. Quelques règles s’appliquent :

• Les drapeaux suisses sont suspendus comme on suspendrait les armoiries correspondantes.
• Les drapeaux des cantons de Schwyz, Lucerne et du Tessin diffèrent de leurs armoiries ; à la suspension, leur image est donc orientée comme celle des armoiries.
• Les drapeaux placés à gauche du drapeau de rang supérieur sont tournés vers lui, donc suspendus à l’envers. Seul le drapeau du canton de Vaud fait exception.
• Les drapeaux étrangers sont suspendus comme au mât, sauf s’il existe des drapeaux prévus pour la suspension verticale.

Drapeau à potence et oriflamme

Un drapeau à potence pend d’un mât muni à son sommet d’un bras horizontal, si bien qu’il reste visible dans toute sa taille même sans vent. Il est répandu auprès des entreprises et des hôtels. La maison Heimgartner Fahnen AG indique pour les bannières et les drapeaux à potence un mât deux fois plus haut que le drapeau, afin que celui-ci reste à bonne distance du sol. Un drapeau à potence ne se met pas en berne sans difficulté.

L’oriflamme est un long drapeau vertical hissé au mât, qui claque au vent. Elle est surtout répandue comme drapeau publicitaire ou d’entreprise ; les directives du Conseil fédéral prévoient aussi des oriflammes aux couleurs du pays sur les bâtiments de la Confédération le 1er août.

Drapeau suisse rectangulaire et pavillon maritime

Le drapeau suisse est carré selon la loi sur la protection des armoiries. Sont réservées la loi sur la navigation maritime, la loi sur l’aviation et la loi sur l’armée. Le pavillon maritime suisse, que battent les navires sous pavillon suisse et les bateaux patrouilleurs de l’armée, est rectangulaire, de proportions 2:3 selon la loi sur la navigation maritime.

Le commerce propose aussi des drapeaux suisses rectangulaires. Selon le guide des tailles de top-fahnen.ch, ils sont utilisés lorsque le drapeau suisse est hissé avec d’autres drapeaux nationaux, par exemple celui du Liechtenstein. Selon le règlement sur les drapeaux, le drapeau suisse carré peut toutefois aussi flotter à côté de drapeaux rectangulaires ; tous ont alors la même hauteur et diffèrent en longueur.

Drapeaux de sociétés et emblèmes militaires

Les drapeaux de sociétés – fanfares, sociétés de tir, de gymnastique, de costumes ou abbayes – ont une longue tradition en Suisse. Ils sont portés sur une hampe comme les drapeaux historiques, souvent brodés, et accompagnent cortèges, fêtes et funérailles. Dans l’armée, bataillons et groupes portent des drapeaux et étendards comme emblèmes, auxquels on rend les honneurs militaires ; leurs dimensions sont fixées par le règlement sur les drapeaux.

Drapeau de table, fanion et fanion de voiture

• Les drapeaux de table se posent lors de réceptions et de négociations. Selon le règlement sur les drapeaux, on ne pose en règle générale qu’un seul jeu sur la table, afin que le geste envers l’hôte ne devienne pas une « simple décoration », et les fanions sont disposés dans le bon ordre de préséance vus depuis la place d’honneur de l’hôte.
• Les fanions sont de petits drapeaux, dans l’armée des signes de reconnaissance et d’emplacement.
• Les fanions de voiture sont montés à l’avant du véhicule lors d’occasions particulières, à droite dans le sens de la marche celui du pays hôte, à gauche celui de la Suisse qui accueille.

Guirlandes et décoration

Pour le 1er août et les fêtes, de nombreuses communes tendent des guirlandes de petits drapeaux suisses et cantonaux au-dessus des rues et des places. Pour la décoration lors d’une fête ou d’une manifestation, l’article 8 de la loi sur la protection des armoiries autorise exceptionnellement aussi l’emploi des armoiries, en principe réservées aux collectivités. Ce qui détermine le prix d’un drapeau est expliqué dans le guide acheter un drapeau.