Protocole des drapeaux en Suisse : ordre et disposition

Aucune loi suisse ne règle la disposition de plusieurs drapeaux. Dans la pratique, la référence est le règlement sur les drapeaux de l’armée (règlement 51.340), auquel renvoient aussi les directives du Conseil fédéral pour les bâtiments de la Confédération : lorsqu’il y a plusieurs mâts, le pavoisement se fait conformément au règlement. Celui-ci décrit l’ordre des drapeaux, la place d’honneur sur deux à quatre mâts, les rangées de drapeaux et la façon de suspendre les drapeaux. Toutes les indications de côté s’entendent vues depuis l’observateur.

L’ordre des drapeaux

Lorsque seuls des drapeaux suisses sont hissés, le règlement sur les drapeaux prévoit toujours l’ordre suivant :

1. Confédération
2. Canton
3. District ou arrondissement
4. Commune
5. Autres drapeaux, par exemple école, commandement, société ou entreprise

Dans les cantons qui ont des drapeaux régionaux, le drapeau de la région occupe la troisième place dans la région concernée, par exemple le Chablais dans le canton de Vaud, l’Oberland bernois dans le canton de Berne ou le Freiamt en Argovie.

Règles de base pour les mâts

Le règlement énonce quelques règles générales :

• Les drapeaux suisses qui flottent côte à côte (Confédération, cantons, communes) sont de même taille.
• Lorsque le drapeau suisse carré flotte avec des drapeaux nationaux étrangers, tous ont la même hauteur ; ils diffèrent en longueur.
• S’il n’y a qu’un mât, seul le drapeau propre flotte, jamais un second en même temps.
• Dès deux mâts, le drapeau suisse est toujours hissé.
• Presque tous les bâtiments publics de Suisse ont trois mâts, pour les drapeaux suisse, cantonal et communal. Même si un seul drapeau est nécessaire, les autres mâts sont également pavoisés selon le règlement, car des mâts vides à côté d’un mât pavoisé font mauvais effet.
• S’il y a plus de drapeaux que de mâts, les drapeaux du rang le plus bas sont omis selon l’occasion ; dès cinq mâts, une rangée de drapeaux est possible.

Deux mâts

Le drapeau de rang supérieur se trouve à gauche – c’est la place d’honneur. Entre deux drapeaux de même rang, la place d’honneur revient à l’hôte.

Trois mâts

Le drapeau du rang le plus élevé flotte au milieu, le deuxième à gauche, le troisième à droite. Si seuls des drapeaux suisses sont hissés, le drapeau suisse est au milieu. Le même principe vaut pour cinq, sept et tout nombre impair de mâts.

Si une manifestation est placée sous l’égide d’une organisation internationale comme la Croix-Rouge ou l’ONU, son drapeau occupe par courtoisie le milieu. Si l’organisation n’a en Suisse qu’un bâtiment ou un rôle d’observateur, elle se trouve au contraire à droite.

Quatre mâts

Avec un nombre pair de mâts, la place d’honneur se trouve au milieu à droite. Le deuxième drapeau est au milieu à gauche, le troisième à l’extrême droite, le quatrième à l’extrême gauche. Cela vaut aussi pour six et tout nombre pair de mâts.

Lorsqu’un canton reçoit la présidente ou le président de la Confédération, la Suisse peut occuper la place d’honneur et le canton hôte se placer à côté. Avec des hôtes étrangers, le pays hôte reçoit la place d’honneur à gauche de la Suisse qui accueille.

Drapeaux cantonaux et drapeaux étrangers

Lorsque plusieurs drapeaux cantonaux sont hissés, l’ordre est celui de l’article 1 de la Constitution fédérale : Zurich, Berne, Lucerne, Uri, Schwyz, Obwald, Nidwald, Glaris, Zoug, Fribourg, Soleure, Bâle-Ville, Bâle-Campagne, Schaffhouse, Appenzell Rhodes-Extérieures, Appenzell Rhodes-Intérieures, Saint-Gall, Grisons, Argovie, Thurgovie, Tessin, Vaud, Valais, Neuchâtel, Genève et Jura. Cet ordre est respecté même si tous les cantons ne sont pas représentés.

Les drapeaux nationaux étrangers à côté du drapeau suisse sont placés dans l’ordre alphabétique selon la langue officielle locale. À Genève ou à Lausanne, l’ordre suit donc les noms français des pays, à Zurich les noms allemands. Lors de cérémonies importantes, le Protocole du DFAE ou le protocole militaire peut fixer un autre ordre. Plus de détails dans le guide des drapeaux étrangers en Suisse.

Rangées de drapeaux

Pour de longues rangées avec tous les drapeaux cantonaux, le règlement montre plusieurs schémas : le drapeau suisse se trouve à l’entrée ou au centre, les drapeaux cantonaux suivent dans l’ordre de la Constitution, à la suite ou en alternance à droite et à gauche. Le Jura, dernier canton de la liste, se trouve toujours le plus loin de l’entrée ou du centre.

Drapeaux suspendus

Lorsque des drapeaux ne flottent pas à des mâts mais sont suspendus à une corde ou à un mur, le règlement prévoit dans la mesure du possible des drapeaux à suspendre. Les drapeaux suisses sont suspendus comme on suspendrait les armoiries correspondantes. La courtoisie héraldique s’applique : les drapeaux placés à gauche du drapeau suisse sont tournés vers lui, donc suspendus à l’envers. Seul le drapeau du canton de Vaud fait exception. Les drapeaux étrangers sont suspendus comme au mât, sauf s’il existe des drapeaux spéciaux pour la suspension verticale.