Buitenlandse vlaggen in België

In België hangen buitenlandse vlaggen aan ambassades, bij staatsbezoeken, aan de gebouwen van internationale organisaties in Brussel, bij bedrijven met buitenlandse vestigingen en bij particulieren die een band met een ander land hebben. Er bestaat geen Belgische wet die het uithangen van buitenlandse vlaggen door particulieren regelt. Voor openbare gebouwen geeft vooral de Vlaamse omzendbrief VR 2015/37 houvast.

De plaats van een buitenlandse vlag

Volgens de omzendbrief VR 2015/37 schuiven de andere vlaggen een rang achteruit wanneer een vlag tussen de officiële vlaggen wordt geplaatst. De omzendbrief geeft als voorbeeld de vlag van een buitenlandse staat, die dan op mast 2 komt, na de Belgische vlag. Aan een Vlaams openbaar gebouw met drie masten ziet dat er bij een officieel bezoek zo uit:

1. de Belgische vlag (mast 1, in het midden)
2. de buitenlandse vlag (mast 2, rechts van mast 1 met de rug naar het gebouw)
3. de Vlaamse vlag (mast 3, links van mast 1)

De Europese vlag schuift dan naar mast 4. De nummering van de masten staat in de gids over het vlaggenprotocol.

Staatsbezoeken en officiële bezoeken

De omzendbrief vermeldt dat de overheid bij bijzondere gebeurtenissen specifieke instructies voor de bevlagging geeft, bijvoorbeeld bij het officiële bezoek van een buitenlands staatshoofd. Die instructies gelden voor de betrokken openbare gebouwen, vaak alleen in de stad of op de route van het bezoek.

De Europese vlag

België is een van de oprichters van de Europese Gemeenschappen, en Brussel is de zetel van de belangrijkste EU-instellingen. De Europese vlag heeft daardoor een vaste plaats in de Belgische bevlagging. Het koninklijk besluit van 5 juli 1974 noemt haar op bijna alle federale vlaggendagen samen met de Belgische vlag, en alleen op 9 mei en op de dag van de Europese verkiezingen. In de Vlaamse orde van voorrang komt ze op de derde plaats, na de Belgische en de Vlaamse vlag.

Volgens de Europese Unie koos de Raad van Europa het ontwerp met twaalf gouden sterren op een blauwe achtergrond in 1955, en namen de EU-leiders het in 1985 over als embleem van de Europese Gemeenschappen. In mei 1986 werd de vlag voor het eerst gehesen aan het Berlaymontgebouw in Brussel.

Buitenlandse vlaggen bij particulieren en bedrijven

Particulieren en bedrijven kunnen buitenlandse vlaggen vrij uithangen, bijvoorbeeld bij een internationaal sporttoernooi, een bezoek van een buitenlandse delegatie of uit verbondenheid met een land. Wie de Belgische en een buitenlandse vlag samen uithangt, kan de Vlaamse orde van voorrang als leidraad nemen, met de Belgische vlag op de ereplaats.

Het is gebruikelijk dat vlaggen die naast elkaar hangen even groot zijn en op dezelfde hoogte hangen. Voor het formaat schrijft de omzendbrief dat aan Vlaamse openbare gebouwen uitdrukkelijk voor. Meer over het formaat staat in de gids over vlagafmetingen.

Vlaggen van landen met een andere verhouding

Veel buitenlandse vlaggen hebben een andere verhouding dan de Belgische. De Zwitserse vlag is bijvoorbeeld vierkant en de Deense heeft de verhouding 28:37. Hangen ze naast elkaar, dan is het gebruikelijk om dezelfde hoogte aan te houden, zodat de vlaggen niet ongelijk lijken. Meer over de verhoudingen van de Belgische vlag staat in de gids over vlaggentypes.