Les drapeaux en période de deuil au Canada : berne, cercueil et cravate

Les drapeaux jouent plusieurs rôles dans le deuil au Canada. Le plus connu est la mise en berne, mais l’étiquette canadienne porte aussi sur le drapeau déployé sur un cercueil, la cravate noire d’un drapeau intérieur et le sort d’un drapeau qui a servi lors d’un deuil. Patrimoine canadien décrit ces usages dans ses lignes directrices sur l’étiquette des drapeaux en période de deuil. Pour les particuliers et les organismes, il s’agit de lignes directrices et non de la loi, et Patrimoine canadien ajoute que les traditions des groupes et des organismes, et surtout les volontés de la personne décédée et de sa famille, sont respectées.

Le deuil national

Au décès du souverain, du gouverneur général ou du premier ministre, les Règles pour la mise en berne du drapeau national du Canada prévoient que le drapeau est mis en berne sur tous les édifices et établissements fédéraux au Canada et à l’étranger, y compris la tour de la Paix, de l’annonce du décès jusqu’au coucher du soleil le jour des funérailles ou du service commémoratif. Après le décès de la reine Elizabeth II le 8 septembre 2022, le drapeau national a été mis en berne sur tous les édifices du gouvernement du Canada au pays et à l’étranger jusqu’au coucher du soleil le jour du service commémoratif national à Ottawa, et les Canadiens pouvaient signer un livre de condoléances en ligne.

Après le décès d’un souverain, le drapeau flotte en haut du mât le jour de la proclamation de l’avènement du nouveau monarque. Les règles visent aussi les anciens gouverneurs généraux et premiers ministres, le juge en chef, les ministres, les lieutenants-gouverneurs, les sénateurs et les députés; les détails sont dans le guide sur le drapeau en berne.

Drapeaux personnels et vice-royaux

Selon Patrimoine canadien, les drapeaux personnels canadiens des membres de la famille royale, les drapeaux vice-royaux et les drapeaux des commissaires territoriaux ne sont jamais mis en berne. Au décès d’un gouverneur général en fonction, son drapeau est descendu et remis au plus proche parent par un représentant désigné par le premier ministre; il en va de même pour un lieutenant-gouverneur ou un commissaire en fonction. Les drapeaux vice-royaux ne servent jamais à recouvrir un cercueil : le cercueil d’un gouverneur général est recouvert du drapeau national, celui d’un lieutenant-gouverneur du drapeau national ou du drapeau provincial.

Le drapeau sur un cercueil

Être inhumé avec le drapeau est un honneur qui, selon Patrimoine canadien, n’est pas réservé aux militaires, aux anciens combattants et aux dignitaires : puisque le drapeau national appartient à tous les Canadiens, tout Canadien peut choisir que son cercueil en soit recouvert.

• La dimension appropriée pour un cercueil standard d’adulte est de 1,4 × 2,8 m (4,5 × 9 pieds). Les salons funéraires peuvent aider à obtenir un drapeau de cette taille et une bande de retenue. Les drapeaux de cercueil n’ont ni manchon, ni cabillot, ni drisse.
• Vu du pied du cercueil, le haut de la feuille est dirigé vers la droite et la tige vers la gauche.
• Les fleurs ou les couronnes sont placées au pied du cercueil. Pour les militaires, les anciens combattants et les membres des forces de l’ordre, une coiffure et un petit coussin noir ou rouge portant les médailles du défunt peuvent être placés à la tête.
• Le drapeau est retiré et plié à un moment qui respecte les coutumes et les volontés de la famille, et toujours avant que le cercueil soit descendu dans la fosse ou avant l’incinération.
• Un drapeau qui a recouvert un cercueil est plié selon l’étiquette canadienne de pliage et conservé à l’intérieur, par exemple dans un coffret. Il n’est plus jamais déployé.

Le pliage du drapeau

Le Canada a sa propre procédure officielle de pliage du drapeau national, la même pour toute cérémonie, militaire ou civile, privée ou publique. Le drapeau est plié deux fois en deux dans le sens de la longueur, puis quatre fois dans le sens de la largeur. Lors de funérailles et de services d’inhumation, le pliage est fait par des groupes de sept ou neuf personnes : six ou huit porteurs et un porteur principal qui dirige. Selon Patrimoine canadien, le drapeau canadien n’est jamais plié en triangle, une tradition d’autres pays.

La cravate

Le drapé des drapeaux en noir était courant autrefois et s’est estompé, mais Patrimoine canadien décrit une forme encore acceptable : une cravate sur un drapeau placé sur un mât intérieur à l’entrée d’un édifice.

• La cravate est un ruban de crêpe noir de 2,5 m, noué en boucle à la base du fleuron de sorte que la boucle mesure 30 cm.
• Les extrémités, coupées en biais, descendent jusqu’à mi-hauteur du manchon du drapeau.
• Une cravate n’est jamais attachée au drapeau national du Canada, à un drapeau personnel de la famille royale, à un drapeau vice-royal, à un drapeau de commissaire territorial ni à un drapeau extérieur.
• Les autres drapeaux, comme ceux des organismes, peuvent porter une cravate lorsque leur autorité le permet.

Au Québec, le gouvernement utilise la cravate pour le drapeau du Québec : un drapeau extérieur est descendu à mi-mât, tandis que pour un drapeau intérieur, le deuil est signalé par un ruban noir noué au sommet de la hampe.

Les drapeaux remis aux familles

Un drapeau mis en berne sur la tour de la Paix à la mémoire d’une personne décédée est remis au plus proche parent. Les drapeaux mis en berne sur d’autres édifices fédéraux peuvent être remis lorsque cela convient. Ils sont pliés selon l’étiquette de pliage et peuvent être placés dans un coffret. Selon Patrimoine canadien, ces drapeaux sont retirés de l’usage et ne sont plus jamais déployés. L’ordre des drapeaux lors des cérémonies est décrit dans le guide sur le protocole des drapeaux.