Le fonctionnement d’un mât : drisse, poulie, vergue et base basculante

Un mât est une machine simple : une corde sur une roue. Le glossaire de Patrimoine canadien en nomme les parties : la drisse est la corde grâce à laquelle le drapeau est hissé ou amené, la poulie la roue à rainure dans laquelle elle passe, le guindant la moitié du drapeau la plus proche de la drisse et le battant la moitié la plus éloignée. La disposition de ces pièces détermine si un drapeau peut être mis en berne, combien de drapeaux un mât peut porter et comment on l’entretient.

Hisser et abaisser

Sur un mât ordinaire, la drisse forme une boucle continue qui monte de la base jusqu’à la poulie de la pomme, sous le fleuron, puis redescend. Le drapeau y est attaché par ses œillets du haut et du bas. En tirant sur un côté de la boucle, on hisse le drapeau; l’autre côté sert à l’abaisser. Selon Patrimoine canadien, le drapeau est hissé le canton aussi près que possible du haut, la drisse tendue, et déployé le manchon ou le guindant le plus près du mât.

• Drisse externe : la corde passe à l’extérieur du mât et s’attache à un taquet près de la base. Selon les instructions de Flag Outlet, on noue des boucles dans la corde : le cabillot de bois du drapeau passe dans l’une, et le bas du drapeau s’attache à l’autre.
• Drisse interne : un câble passe à l’intérieur du mât. On y accède par une porte à clé; un contrepoids le garde tendu, et un anneau maintient le câble près du mât. La drisse ne peut être ni coupée ni détachée de l’extérieur, ce qui protège le drapeau.

La mise en berne

Pour mettre un drapeau en berne, on le hisse d’abord au haut du mât, puis on l’abaisse lentement jusqu’à ce que, en règle générale, son centre se trouve au milieu du mât, selon les règles fédérales de mise en berne. Pour le retirer, on le hisse de nouveau au haut du mât avant de l’abaisser complètement. Seuls les mâts munis d’une drisse et d’une poulie le permettent : les drapeaux fixés en permanence à des mâts horizontaux ou obliques sans drisse ne sont pas mis en berne. Plus de détails dans le guide sur le drapeau en berne.

La pomme rotative

Au sommet, la pomme porte la poulie. Sur une pomme rotative, le haut du mât tourne avec le vent, pour que le drapeau et la drisse ne s’enroulent pas autour du mât. Les mâts extérieurs portent habituellement un fleuron en boule, qui selon Patrimoine canadien évite que le drapeau ne s’emmêle au sommet par forts vents.

La vergue et la corne

Un mât muni d’une vergue – une traverse – et d’une corne – un espar incliné vers le haut – peut porter plusieurs drapeaux, comme sur un navire. Selon Patrimoine canadien, les drapeaux d’un tel mât suivent des positions numérotées, la position 1 étant la place d’honneur; les positions 3 et 4, aux extrémités gauche et droite de la vergue, ne sont pas des places d’honneur et servent à un drapeau personnel ou d’entreprise, ou à une flamme ou un guidon. Flag Outlet présente des mâts nautiques à plusieurs drisses pour le drapeau national, un drapeau provincial et un drapeau de club. Selon Patrimoine canadien, il ne convient pas de déployer le drapeau national du Canada avec un autre drapeau, de quelque type que ce soit, sur le même mât.

La base basculante

Sur un mât à base basculante, une goupille dans le sabot sert de charnière. Selon Flag Outlet, le mât peut être abaissé sur un support, le drapeau peut être fixé directement au mât – ce qui prévient le vol – puis le mât est redressé. Le travail sur la pomme et la poulie se fait alors au niveau du sol plutôt qu’en hauteur. Plus de détails dans le guide sur la sécurité des mâts.

Mâts intérieurs et hampes de défilé

Sur un mât intérieur, le drapeau pend d’un manchon enfilé sur la hampe et n’est ni hissé ni abaissé. Les drapeaux portés lors d’un défilé sont fixés à des hampes de 2,10 à 2,40 m. Lors de cérémonies, les porte-drapeaux déferlent un drapeau – le déploient d’un coup sec sur une ficelle – pour marquer l’arrivée d’une personnalité, et les drapeaux consacrés militaires peuvent être inclinés pour saluer le souverain; selon Patrimoine canadien, le drapeau national du Canada n’est jamais incliné. Les pièces elles-mêmes sont décrites dans le guide sur les accessoires du mât.