Les types de mâts au Canada – un aperçu

Au Canada, un mât peut être aussi bien un mât à sections au bout d’un quai de chalet qu’un mât de 15 mètres devant un hôtel de ville. Patrimoine canadien regroupe les mâts en trois grandes catégories : les mâts extérieurs permanents, installés sur un immeuble ou sur le terrain adjacent; les mâts extérieurs amovibles; et les mâts intérieurs. Dans la première catégorie, les mâts diffèrent par leur mode d’ancrage, la façon de hisser le drapeau et le nombre de drapeaux qu’ils peuvent porter.

Les mâts plantés avec fourreau ou base d’ancrage

Le mât permanent le plus courant est planté dans le sol sur une fondation de béton. Il existe deux façons habituelles de l’ancrer :

• Fourreau : un tube est noyé dans le béton, et le mât y est inséré. Le mât peut ensuite être retiré pour l’entretien ou le remplacement.
• Base d’ancrage : des boulons d’ancrage sont noyés dans le béton, et le sabot du mât y est boulonné. Selon les instructions d’installation de Flag Outlet, un fabricant de mâts de Coquitlam, en Colombie-Britannique, l’assemblage des boulons est mis de niveau dans le béton frais, puis le mât y est posé à l’aide d’une grue ou redressé sur sa base basculante.

Avec une base basculante, une goupille dans le sabot permet d’abaisser le mât jusqu’au sol. Flag Outlet précise que le drapeau peut alors être fixé directement au mât, ce qui prévient le vol. Dans un pays aux hivers froids, la profondeur de la fondation compte; le guide sur l’installation d’un mât traite des fondations et de la ligne de gel.

Mâts droits et mâts coniques

Les mâts sont soit droits sur toute leur longueur, soit coniques, plus étroits au sommet. Flag Outlet fabrique des mâts à conicité continue et à conicité par étages : un mât en aluminium à conicité continue s’amincit d’un pouce tous les 5,5 pieds, et un mât à étages est formé de sections de diamètre décroissant. Les mâts coniques servent souvent pour les grands mâts commerciaux et institutionnels.

Mâts à sections et télescopiques

Les mâts à sections se composent de parties qui s’assemblent; les mâts télescopiques coulissent les uns dans les autres. Selon Flag Outlet, ses mâts à sections de 18 et 22 pieds sont conçus pour les bureaux de vente de condos et de maisons en rangée, les cours arrière, les chalets et les quais, et son mât télescopique de 20 pieds pour les événements, les salons et les résidences, avec un collier qui empêche d’abaisser le mât sans autorisation. Ils sont faciles à transporter et à ranger. Plus de détails dans le guide sur le transport du mât.

Mâts de toit, hampes murales et hampes obliques

Sur les grands édifices, les lignes directrices du gouvernement du Québec pour les édifices publics privilégient le toit, au point le plus haut, au centre de l’édifice ou au-dessus de sa façade principale, bien dégagé de la ligne du toit. Le mât est fixé directement sur le toit ou, s’il est attaché à un parapet, sur sa face interne. Sur les édifices très hauts, et sur les petits immeubles comme une succursale, une hampe oblique au-dessus ou près de l’entrée rend le drapeau visible aux passants. Les règlements de zonage peuvent fixer des limites : à Saint-Philippe, par exemple, un mât résidentiel ne dépasse pas de plus de 3 mètres la hauteur du bâtiment principal.

Patrimoine canadien précise que les drapeaux fixés à des mâts horizontaux ou obliques sans drisse, auxquels le drapeau est attaché en permanence, ne sont pas mis en berne. Un drapeau déployé en oblique à partir d’une fenêtre ou d’un balcon est disposé comme sur un mât, le canton en haut et la feuille d’érable dirigée vers l’extérieur.

Mâts nautiques à vergue et corne

Un mât nautique s’inspire du mât d’un navire, avec une vergue, une traverse, et souvent une corne. Selon Patrimoine canadien, l’ajout d’une vergue ou d’une corne permet de déployer plus de drapeaux sur un même mât, une pratique généralement en usage dans les établissements de la marine situés à terre et inspirée du déploiement des pavillons à bord des navires; les drapeaux suivent alors un ordre de positions établi. Flag Outlet présente les mâts nautiques comme bien adaptés aux régions côtières et insulaires, aux clubs nautiques et aux entreprises maritimes, avec plusieurs drisses pour le drapeau national, un drapeau provincial et un drapeau de club.

Drisse externe ou interne

• Drisse externe : la corde passe à l’extérieur du mât, sur une poulie au sommet, et s’attache à un taquet. Elle est simple et facile d’accès, mais peut battre contre le mât au vent.
• Drisse interne : un câble passe à l’intérieur du mât, accessible par une porte verrouillée. Les lignes directrices du gouvernement du Québec prévoient une drisse interne avec un dispositif de verrouillage lorsqu’un mât est accessible au public, pour protéger les mécanismes et prévenir le vandalisme.

Selon Patrimoine canadien, il est recommandé que les mâts extérieurs permanents soient munis d’un dispositif permettant de hisser les drapeaux, par exemple une drisse et une poulie, afin de pouvoir les changer aisément et les mettre en berne. Le fonctionnement de ces pièces est expliqué dans le guide sur le fonctionnement du mât.

Mâts amovibles et intérieurs

Les mâts amovibles sur base lestée servent lors d’événements et de ventes temporaires. Les mâts intérieurs se trouvent dans les bureaux, les salles du conseil, les écoles et les lieux de culte; le drapeau y pend plutôt que de flotter, et le mât est surmonté d’un fleuron. Les drapeaux portés lors d’un défilé sont fixés à des hampes de 2,10 à 2,40 m. Les matériaux sont comparés dans le guide sur les matériaux des mâts.