Les drapeaux étrangers au Canada

Les drapeaux d’autres pays flottent au Canada devant les ambassades et les consulats, lors de rencontres internationales, d’événements sportifs et de festivals culturels, devant les hôtels et les entreprises. Patrimoine canadien précise comment les drapeaux étrangers sont déployés avec le drapeau national du Canada sur les édifices fédéraux, et ses règles servent largement de guide aux autres.

Le drapeau canadien d’abord

Selon Patrimoine canadien, le drapeau national du Canada a toujours préséance sur tous les autres drapeaux nationaux en sol canadien. Lorsque des drapeaux de plusieurs pays sont déployés :

• chaque drapeau, y compris le drapeau national, flotte sur son propre mât
• tous les drapeaux flottent à la même hauteur et sont d’à peu près la même taille, sans que leurs proportions soient modifiées
• le drapeau national occupe la place d’honneur : le plus à gauche avec deux drapeaux, au centre avec trois, et le plus à gauche avec plus de trois, aux yeux d’un observateur qui leur fait face
• les autres drapeaux nationaux suivent l’ordre des Nations Unies, qui utilise l’ordre alphabétique anglais
• un second drapeau canadien peut être ajouté à l’extrémité droite d’une longue rangée pour marquer l’égalité symbolique des nations
• le drapeau national est hissé en premier et descendu en dernier, à moins que tous les drapeaux puissent être hissés et descendus ensemble

L’ordre de préséance complet, des drapeaux nationaux aux drapeaux provinciaux, municipaux et des organismes, figure dans le guide sur le protocole des drapeaux.

Le drapeau de l’Union royale

Le drapeau de l’Union royale, communément appelé l’Union Jack, a trois rôles au Canada, selon Patrimoine canadien :

1. Il est le drapeau national du Royaume-Uni. Dans ce rôle, il a préséance sur les drapeaux provinciaux et territoriaux, comme le drapeau de toute nation souveraine.
2. Il est arboré comme symbole de l’appartenance du Canada au Commonwealth et de son allégeance à la Couronne, par exemple lors d’une visite royale. Dans ce rôle, les drapeaux provinciaux et territoriaux ont préséance sur lui.
3. Il est un drapeau historique, utilisé par le Canada comme drapeau national avant 1965. Dans ce rôle, il n’a pas préséance sur les drapeaux en usage.

Là où il y a au moins deux mâts, l’Union Jack flotte à côté du drapeau national aux édifices fédéraux, aux aéroports et aux bases militaires, du lever au coucher du soleil, lors de la Journée du Commonwealth (deuxième lundi de mars), de la fête de Victoria et du 11 décembre, anniversaire du Statut de Westminster. Il peut aussi flotter au Monument commémoratif de guerre du Canada et en d’autres lieux semblables lors de cérémonies marquant des événements auxquels les Forces armées canadiennes ont participé avec d’autres forces du Commonwealth. Il ne remplace jamais le drapeau national. L’Union Jack figure aussi dans les drapeaux provinciaux de l’Ontario, du Manitoba et de la Colombie-Britannique.

Le Red Ensign canadien, largement utilisé comme emblème du Canada de la Confédération jusqu’en 1965, n’a jamais été officiellement adopté comme drapeau national. Selon Patrimoine canadien, il n’a aujourd’hui aucune préséance reconnue, sauf comme drapeau historique.

Les drapeaux des organisations internationales

• Nations Unies : le drapeau de l’ONU flotte avec le drapeau national sur la Colline du Parlement lors de la Journée des Nations Unies, le 24 octobre, et par entente spéciale, par exemple lors des visites du secrétaire général.
• OTAN : le Canada en est membre depuis la signature du traité, le 4 avril 1949. Selon Patrimoine canadien, le drapeau de l’OTAN n’est déployé à aucune date précise.
• Commonwealth : le drapeau du Commonwealth n’a pas de statut officiel; il flotte au Secrétariat du Commonwealth et lors d’événements du Commonwealth. Comme c’est l’Union Jack qui flotte lors de la Journée du Commonwealth, aucune date précise n’est prévue pour le drapeau du Commonwealth au Canada.

Les fleurons des mâts portant des drapeaux étrangers

Sur les mâts intérieurs, le fleuron compte. Selon Patrimoine canadien, les drapeaux étrangers sont placés sur des mâts à fleuron en pointe de flèche ou en gland, et non en feuille d’érable, et il ne convient pas de déployer le drapeau d’une nation souveraine sur un mât surmonté d’une feuille d’érable. Lorsque des drapeaux canadiens et étrangers sont déployés ensemble, il est préférable que tous les mâts aient le même fleuron. Plus de détails dans le guide sur les accessoires du mât.

Mise en berne et drapeaux étrangers

Lorsque le drapeau national du Canada est mis en berne, tous les drapeaux à proximité immédiate ou faisant partie du même groupe le sont aussi. Au décès d’un chef d’État ou de gouvernement étranger, le premier ministre peut approuver la mise en berne sur la tour de la Paix, et les ambassades et hauts-commissariats du Canada à l’étranger peuvent mettre le drapeau en berne selon l’usage du pays hôte.

Les drapeaux étrangers au Québec

Pour les ensembles comprenant le drapeau du Québec, le gouvernement du Québec place le drapeau du Québec à la place d’honneur; avec plus de trois drapeaux, les autres suivent l’ordre alphabétique français du nom d’usage du pays. Le Protocole du ministère des Relations internationales et de la Francophonie conseille les organismes publics sur le déploiement d’autres drapeaux que celui du Québec, notamment les drapeaux d’organisations internationales et d’États fédérés. Les drapeaux d’entreprise et d’événement sont traités dans le guide sur les mâts pour entreprises.