Le protocole des drapeaux au Canada : ordre de préséance et place d’honneur

Lorsque plusieurs drapeaux flottent ensemble, leur ordre et leur position suivent un protocole. Au Canada, Patrimoine canadien établit l’ordre de préséance des édifices et établissements fédéraux, et ses règles servent de guide aux provinces, aux municipalités, aux écoles, aux entreprises et aux particuliers. Le gouvernement du Québec a ses propres règles pour le drapeau du Québec, qui diffèrent sur un point important.

L’ordre de préséance

Selon Patrimoine canadien, l’ordre de préséance des drapeaux au Canada est le suivant :

1. le drapeau national du Canada
2. les drapeaux des autres nations souveraines, par ordre alphabétique
3. les drapeaux des provinces, selon l’ordre d’entrée dans la Confédération
4. les drapeaux des territoires, selon l’ordre d’entrée dans la Confédération
5. les drapeaux des municipalités et des villes
6. les drapeaux et bannières des organismes
7. les drapeaux historiques

Entre organismes, l’ordre est le suivant : international, national, provincial, territorial, régional, municipal, puis organismes commerciaux ou privés. En sol canadien, le drapeau national a préséance sur tous les autres drapeaux nationaux. Aucun drapeau ne flotte plus haut que le drapeau national, à l’exception des drapeaux personnels décrits plus bas.

La place d’honneur

L’emplacement de la place d’honneur dépend du nombre de drapeaux :

Une combinaison courante réunit le drapeau national, un drapeau provincial ou territorial et un drapeau municipal ou d’organisme : le drapeau national au centre, le drapeau provincial à sa gauche et le drapeau municipal ou d’organisme à sa droite, vu de face. Lorsqu’il n’y a pas d’ordre de préséance entre les deux autres drapeaux, ils sont placés par ordre alphabétique.

Lorsque plusieurs drapeaux nationaux flottent, ils suivent l’ordre des Nations Unies, qui utilise l’ordre alphabétique anglais, le drapeau national du Canada venant en premier en sol canadien. Un second drapeau canadien peut être ajouté à l’extrémité droite d’une longue rangée pour marquer l’égalité symbolique des nations.

Même taille, même hauteur

Tous les drapeaux d’un ensemble flottent sur des mâts distincts, à la même hauteur, et sont d’à peu près la même taille, sans que leurs proportions soient modifiées. Le drapeau national est hissé en premier et descendu en dernier, à moins que tous les drapeaux puissent être hissés et descendus en même temps. Sur une rangée de mâts de hauteurs inégales, tous les drapeaux flottent au même niveau, le drapeau national à la place d’honneur. Les mâts sans drapeau ne sont pas pris en compte pour établir l’ordre.

Les rangées de mâts devant un édifice

• Une rangée de mâts est idéalement parallèle à la façade, dans l’ordre de préséance vu par les visiteurs qui s’approchent.
• Dans une rangée perpendiculaire à la façade, abordée de face, le premier drapeau vu par les visiteurs a préséance.
• En demi-cercle, le drapeau national est à l’extrême gauche vu de l’accès principal; en cercle fermé, il occupe la position centrale, la plus en vue.
• Lorsqu’un seul drapeau national flotte devant un édifice qui compte plusieurs mâts, il est placé au mât désigné comme place d’honneur.
• Lorsqu’un groupe d’édifices forme un ensemble, un seul drapeau ou un seul ensemble de drapeaux peut représenter tout le complexe.

Les drapeaux provinciaux et territoriaux

Selon Patrimoine canadien, les drapeaux provinciaux suivent la date d’entrée dans la Confédération et, pour les provinces entrées à la même date, leur population au moment de leur entrée. Les territoires suivent, dans l’ordre de leur création :

Le long d’un mur, le drapeau national est à gauche, suivi des provinces et des territoires. De part et d’autre d’une entrée ou en « V », le drapeau national est en tête ou au centre, et les autres alternent de côté en commençant par la gauche.

Les drapeaux personnels

Quelques drapeaux ont préséance sur le drapeau national, sur les édifices où leur titulaire réside ou assiste à une activité : le drapeau personnel canadien du Roi, le drapeau du gouverneur général, les drapeaux des lieutenants-gouverneurs dans leur province et les drapeaux personnels canadiens des autres membres de la famille royale. Lorsque le Roi arrive sur la Colline du Parlement, par exemple, son drapeau remplace le drapeau national sur la tour de la Paix pour la durée de sa visite. Les drapeaux des commissaires territoriaux ne déplacent ni le drapeau national ni le drapeau territorial. Plus de détails dans le guide sur les types de drapeaux.

La règle au Québec

Selon Patrimoine canadien, le gouvernement du Québec a décrété que sur tous les édifices relevant de son autorité au Québec – ministères, régies, écoles et autres, ainsi que les hôtels de ville – le drapeau du Québec a préséance sur le drapeau national du Canada et occupe la place d’honneur. Cela ne s’applique pas aux propriétés fédérales au Québec, où le drapeau national conserve la préséance.

Les règles du gouvernement du Québec utilisent les mêmes positions : à gauche de l’observateur avec deux drapeaux, au centre avec trois, et au bout de la file, à gauche, avec plus de trois. Avec plus de trois drapeaux, toutefois, les autres suivent l’ordre alphabétique français du nom d’usage du pays. Les provinces et territoires canadiens sont placés selon leur date d’entrée dans la Confédération, et non par ordre alphabétique. Pour les questions portant sur d’autres drapeaux que celui du Québec, le Protocole du ministère des Relations internationales et de la Francophonie conseille les organismes publics.

Les drapeaux historiques

Les drapeaux historiques, comme le Red Ensign canadien ou les drapeaux de la Nouvelle-France, flottent plus bas que le drapeau national et à l’écart de celui-ci, selon la politique de Patrimoine canadien sur les drapeaux historiques : le bord supérieur d’un drapeau historique ne dépasse jamais le bord inférieur du drapeau national, et le drapeau national flotte toujours lorsque des drapeaux historiques sont déployés. Les drapeaux des autres pays sont traités dans le guide sur les drapeaux étrangers au Canada.